初创企业必须越来越早地获得客户并获得收入。在你真正关注收入和客户之前,筹集大笔风险资金的日子已经一去不复返了。

风险投资公司Wing跟踪的数据和techcrunch上个月报告的数据发现,2018年筹集A轮融资的公司中有82% 是后收入,而2010年只有15% 家。

时代变了。创始人不能再仅仅用伟大的想法和 “用户” 来吸引投资者。资金背后的人希望立即看到真正的结果,这意味着没有成功证明的筹集资金的日子已经过去。当备受恐惧的下一次衰退最终袭来时,投资者将变得更加挑剔。

没有比让某人为解决方案付费更好的方法来降低早期公司的风险。这迫使你在如何组合你的第一个解决方案上变得草率,因为你可能没有太多的资本或时间去做。如果您甚至可以让20个人购买您的产品或服务,那么您将与众不同。

预算有限的早期收购

年轻的公司通常没有多少钱花在客户获取上,很多初创公司一开始就没有钱。预算很少,你不能雇佣代理机构或营销部门来做你的工作 -- 你必须自己赢得你的第一个客户。

如果您有无限的时间,那将很容易,但是您也没有得到。紧张的预算不会给你提供太多的回旋余地,所以如果你不能在筹集资金之前证明自己的生存能力,你就走不远了。

同样重要的是要注意,对大公司有效的增长策略在初创公司早期并不奏效。你不会拥有一个 “完美的产品”,它绝对不会自我推销 -- 你也不能建立一个全面的营销计划,类似于你在MBA课程中学到的财富500营销策略。

刚起步的初创公司需要快速,低成本,可能无法扩展的营销努力,以将用户带到不太完美的产品中。

幸运的是,限制你选择的同样的限制也可以成为成功的指导方针。当你确切地知道你有多少钱,收入需要在哪里时,你可以优化你的销售方式来达到目标。

假设你正在争取每月10,000美元的经常性收入,这样你就可以从外部投资者那里筹集你的种子轮。您的银行帐户中有60,000美元,每月费用为10,000美元。在这种情况下,如果你想生存,你知道你六个月每月经常性收入达到10,000美元。您可以将其分解为每月的目标,并进行大量的 “实验”,以查看什么值得坚持,然后加倍努力 (即使它们无法扩展)。

在你最初的阶段,你甚至可能不知道你的理想客户是谁,或者如何向那个人推销。然而,只要您从每次迭代中学习以改进下一次,就可以在小规模上运行这些快速而肮脏的测试,并且需要进行一些手动操作。

如何获得您的第一个付费客户

杀死您对大型营销活动,SEO工作,启动派对和超级碗广告的任何想法。我发现,在预算有限的情况下,这些赌博可能太冒险了。相反,采取渐进的方法,通过快速实验来获得你的第一个客户。

一旦你缩小了你将使用的10种策略,创建测试卡来验证你的成功几率,并定义你正在努力的方向。这些卡片迫使你像科学实验一样接近销售,让你浏览步骤,设置成功或失败的参数,并定义衡量的指标。

这里有一些方法可以做到这一点,即使预算很少:

1.在贸易展览和会议上露面。

早期的客户获取策略很少能很好地扩展,因此不必担心。参加您所在行业的会议和贸易展览,以建立重要的联系。

Etsy是使用这种策略的公司的一个很好的例子。它的创始人通过旅行来制作fairs并说服供应商在现场开设商店,从而使公司起步。或者,您可以做Salesforce所做的事情,并雇用抗议者参加竞争对手的大型会议。

2.不要害怕冷门。

甚至我们最喜欢的独角兽也开始简单。优步从冷门豪华轿车公司开始。您可以尝试LinkedIn外展或使用您的网络进行更温暖的介绍。

把甜甜圈带到你的潜在客户的办公室。真的。我们在医疗保健领域有一家公司做到了这一点,而且奏效了。

打冷电话的提示: 不要在第一次通话时试图关闭潜在客户。打第一个电话,邀请您参加您举办的特殊活动或晚餐,或参加球类比赛套房的门票。这降低了障碍,帮助你踏进了门。

3.利用付费广告让你开始。

付费广告在早期阶段是很棒的,因为你几乎可以立即测试东西。即使单位经济不存在,一开始也没问题,因为你试图提高收入并验证商业模式中的假设 -- 而不是显示盈利能力。尝试使用Facebook,Instagramand LinkedIn广告开始。

例如,与我共同创立公司的Ilya pozin最近以3.4亿美元的价格将其视频流服务pluto TV出售给Viacom。他使用Google和Facebook上的小预算广告来吸引他的第一批用户,这些用户提供了即时数据,并且需要很少的钱来进行验证。

从小处着手。您不需要雇用广告代理商或进行大型媒体购买。获得目标,预算为500美元,并学习DIY。

4.背负式平台。

使用Airbnb的技巧,从用户已经居住的另一个平台获得您的第一个客户。他们使用craigslist的用户基础开始。Zapier在在线论坛上做了同样的事情,在那里发布了获取电子邮件地址的链接。

遵循这些示例,并考虑您的客户已经在网上闲逛的地方。已经有用户的平台可以是寻找自己的客户的好地方。

销售你的产品不是一个选择题。你可以同时做两件事。选择您最喜欢的潜在策略,然后针对足够大的样本量,以产生具有统计意义的结果并开始前进。运行您的测试并测量每个渠道的ROI。在验证你的理论的同时,保持快速限制你的成本。

当您的策略之一导致积极结果时,请加倍努力。然后,对您尝试的任何其他成功策略重复该过程。这为您提供了来自实际客户的反馈,您可以使用这些反馈来改进您的业务模型和产品。不过,就目前而言,只专注于转换新客户。

如果你遵循这四个步骤,你最终会得到至少20个新客户。不要担心你的未来会怎样,或者你是否能够维持早期的成功。让您的第一批客户加入,善待他们,并利用这一成功为您的下一步提供资金。